THE ELECTRONIC CORNER
Stephane Argillet
Objetrouvé, France Fiction, Stereovoid, La Chatte, Peine Perdue. Quanti Progetti...
Stephane Argillet dice:
In origine sono un artista visivo e concettuale
Inventavamo continuamente nuove regole e disegnavamo i nostri abiti
Il mio approccio all’arte e alla produzione musicale è improntato alla logica ‘fai da te’ del punk
Adoro improvvisare con i miei partner musicali in studio
In questa intervista esclusiva con l’artista multidimensionale Stephane Argillet, approfondiamo i suoi diversi ruoli di musicista, DJ, proprietario dell’etichetta discografica Objetrouvé e fondatore del collettivo artistico France Fiction.
Dagli esordi come artista visivo e concettuale alle sue attuali iniziative nella scena musicale, Stephane condivide le sue riflessioni sul suo percorso, sulle collaborazioni e sulla sovrapposizione tra arte visiva e musica.
Sir Joe: Tu sei un artista multidimensionale, nel senso che sei un musicista, un DJ e il fondatore di un collettivo artistico.
Puoi dirci qualcosa di più sul tuo coinvolgimento in tutte queste attività?
Stephane Argillet: In origine sono un artista visivo e concettuale, coinvolto in molti progetti collaborativi: alla fine degli anni ’90 ho creato insieme al mio amico Arnaud Vincent (ora artista synth pop con il nome di Arne Vinzon) il progetto artistico ‘9/9 Revue d’Art Pratique’.
Si trattava di una pubblicazione d’arte fai-da-te che coinvolgeva molti artisti e musicisti; ogni numero conteneva un CD con interventi sonori o musicali.
È in quella occasione che io e Arnaud abbiamo prodotto i nostri primi brani musicali e abbiamo fatto le prime apparizioni sul palco della scena underground parigina. Non essendo musicisti professionisti, utilizzavamo software primitivi e strumenti giocattolo, in una sorta di spirito minimalista e sperimentale. Abbiamo pubblicato sei numeri e abbiamo interrotto il progetto nel 2002.
Questa pubblicazione ha attirato l’attenzione dell’ufficio creativo di Issey Miyake a Parigi, per il quale ho lavorato alcuni anni come graphic designer, soprattutto per il loro progetto di moda DIY Pleats Please.
Parallelamente, nel 2003 ho fondato una band con l’artista e designer Vava Dudu con il nome di ‘La Chatte’. Si trattava di un progetto “art synth punk”, molto visivo e decostruito, che giocava con i codici musicali. Presto siamo diventati un trio con il chitarrista Nicolas Jorio. Abbiamo pubblicato cinque album e continuiamo a suonare regolarmente sulle scene musicali e artistiche underground. Attualmente stiamo lavorando a un nuovo album che dovrebbe essere pubblicato il prossimo anno.
Nel 2004 ho fondato il collettivo artistico gestito da artisti ‘France Fiction’ a Parigi, insieme a Nicolas Nakamoto, Eric Camus e David Television. Qualche anno dopo il collettivo è stato completato da Marie Bonnet e Lorenzo Cirrincione.
Nel 2012 ho fondato un nuovo progetto musicale, più esclusivamente incentrato su synth ed elettronica, con la cantante e poetessa Coco Gallo, con il nome di Peine Perdue: abbiamo pubblicato 7 dischi, fatto tournée in Europa, Russia, Canada e Giappone fino alla nostra separazione definitiva nel 2021.
Nel 2009 mi sono trasferito da Parigi a Berlino, ma ho continuato a lavorare a questi progetti artistici e musicali (La Chatte, Peine Perdue e France Fiction). Lì ho aperto un negozio di dischi e moda (chiamato UNI+FORM) che è fallito dopo un anno ma si è trasformato in un bar notturno chiamato HERZ con il mio amico e socio Bodo Volke, in cui invitavamo artisti e DJ a esibirsi (questo progetto è durato 3 anni). Era anche un luogo in cui amavo suonare, più come selezionatore che come vero e proprio DJ.
Ultimamente ho fondato una mia etichetta discografica, chiamata Objetrouvé (www.objetrouve-label.com), specializzata in musica synth e sperimentale, per la quale ho creato una serie di edizioni di sculture da collezione (oggetti discografici). Ho avuto la fortuna di lavorare con grandi artisti come Madmoizel, Martial Canterel, Luminance, Arnaud Lazlaud (primo progetto di Automelodi), UFO Shadow (il nuovo side project di Oberst Panizza), Volcan, HØRD, This is the Bridge, gli artisti synth giapponesi Soloist Anti Pop Totalization e Jin Cromanyon, il musicista elettronico russo OID, il duo berlinese Sir Percy, oltre a creare estensioni visive per i miei progetti (Peine Perdue, La Chatte e una collaborazione musicale con il poeta lettone Sergej Timofejev).
Ora sto lavorando a una nuova release con il grande Kline Coma Xero che uscirà a gennaio 2024. Un altro modo per coniugare arte visiva e musica.
Stephane Argillet: France Fiction è nata spontaneamente nel 2004 da un’idea molto sciocca e poetica che consisteva nel riunirsi ogni settimana con alcuni amici in un giardino pubblico di Parigi (il Jardin du Palais Royal) per giocare a biglie.
Questo gioco è diventato una fonte di ispirazione: inventavamo continuamente nuove regole, disegnavamo i nostri abiti come se fossimo un club sportivo ufficiale e invitavamo i passanti a giocare con noi o addirittura a unirsi al nostro “Billes-Club du Jardin Royal”, come abbiamo presto chiamato il progetto. Da questo punto di partenza, abbiamo deciso di creare un luogo fisso, una sorta di “club-house” dove riunirci e creare altri progetti artistici e di gioco.
Abbiamo trovato un piccolo negozio abbandonato, in pratica una vetrina di fronte a una sorta di corridoio stretto che sarebbe diventato la nostra galleria per i successivi 10 anni. Come collettivo, abbiamo invitato artisti nel nostro spazio producendo al contempo i nostri progetti artistici, che sono stati presentati anche in numerose altre mostre e spazi artistici nel corso dei nostri 12 anni di collaborazione (a Parigi, Londra, Stoccolma, Roma, Berlino, Anversa, Torino, in Messico e così via). Si è concentrato principalmente sul tema della creazione collaborativa: come dissolvere la persona in una forma d’arte che potesse crearsi socialmente e organicamente.
Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo istituito protocolli di lavoro per inventare giochi, scenari per film che vengono costantemente rivisti, riattivare la memoria di morti dimenticati, sessioni di sogni collettivi, per citare solo alcuni esempi.
Ho capito subito che questo modo di fare arte collettivamente era molto simile al modo in cui opera un gruppo musicale, dove ogni membro apporta un contributo che viene poi fuso in una sintesi di tutte le energie sotto forma di brano musicale.
SJ: Immagino che bilanciare il tuo tempo tra tutte queste attività non sia un compito facile.
Come riesci a mantenere la concentrazione in modo da poter dare sempre il meglio di te, indipendentemente da ciò che stai facendo in un determinato momento?
Stephane Argillet: Tutti questi progetti si sono sovrapposti di proposito e ho trovato una sorta di equilibrio tra loro, perché mi annoio sempre a concentrarmi su un singolo progetto, quindi posso passare da uno all’altro e trarre ispirazione da ognuno di essi.
Il mio metodo di lavoro è simile a quello di un giocoliere che lancia i piatti in aria e trova il modo più aggraziato per prenderli, pur accettando che alcuni cadranno a terra. Sono la vita e le circostanze a decidere, e va bene così.
SJ: Qual è la storia dietro il tuo nome da DJ, Stereovoid?
Stephane Argillet: Stereovoid è un personaggio immaginario che ho creato nell’ambito di un progetto artistico con France Fiction. Ogni membro del collettivo ha scelto il nome di un personaggio che faceva parte di una proposta per completare il famoso romanzo incompiuto di René Daumal “Le Mont Analogue”. La nostra idea era quella di introdurre i nostri doppi fittizi anche in altre situazioni della nostra vita.
Quando ho iniziato a fare il DJ, ma anche a firmare alcune collaborazioni musicali, ero alla ricerca di un nome più semplice da usare rispetto al mio nome completo e Stereovoid mi è sembrato la soluzione perfetta. Inoltre, rispecchiava la mia attrazione per il minimalismo, il suono e la fantascienza.
SJ: In che modo il trasferimento a Berlino ha influenzato la tua evoluzione come artista?
La scena synth, industrial, punk e dark wave era molto più sviluppata qui, quindi mi è sembrato subito di nuotare in acque amiche. Ho potuto organizzare eventi e ho conosciuto molti artisti e musicisti con cui collaboro regolarmente.
Mi ha anche incoraggiato a lavorare più sulla musica che sull’arte “pura”, in altre parole a includere più apertamente la musica nelle mie attività artistiche.
SJ: So che attualmente il tuo studio è diviso tra Marsiglia e Berlino. Quali sono le difficoltà principali che devi affrontare con una configurazione di questo tipo?
Quali software e hardware utilizzi di solito nel tuo processo di produzione musicale?
Stephane Argillet: Il mio approccio all’arte e alla produzione musicale è totalmente e decisamente improntato alla logica ‘fai da te’ del punk. L’ispirazione è la regola. Puoi creare suoni con un software gratuito, un sintetizzatore preso in un mercatino delle pulci, un giocattolo, un microfono: gli strumenti per creare suoni o immagini sono infiniti.
Quando ho iniziato, alla fine degli anni ’90, lavoravo con Fruity Loops e synth Casio, poi ho iniziato a usare Cubase con tutti i VST inclusi (alcuni dei quali generavano texture sonore che non riesco più a trovare).
Poi sono passato a Logic (perfetto per la produzione) e, per le performance dal vivo, al formidabile sequencer Roland SP 404, al classico micro Korg e alla fantastica beat box Alesis SR-16. Questi tre strumenti sono ancora i miei preferiti per comporre o suonare dal vivo. Sono anche leggeri e facili da trasportare per i concerti.
Ho anche un KORG minilogue, molto utile per creare strati di synth atmosferici, e un piccolo Roland SE-02 per creare bassline incisive.
Produco suoni con gli strumenti che ho a portata di mano, sia che mi trovi a Berlino o a Marsiglia. L’ispirazione trova sempre lo strumento a portata di mano e non il contrario, quindi non è mai un grosso problema avere i miei strumenti in due posti così lontani.
Ho conosciuto molti musicisti che hanno studi pieni di costosi sintetizzatori ma non hanno l’ispirazione per creare qualcosa di valido. Io non ho i mezzi per costruire queste macchine da guerra, ma credo che le idee siano più importanti dell’attrezzatura che si usa.
SJ: Preferisci creare musica in studio o esibirti dal vivo?
Stephane Argillet: Mi piacciono molto entrambi. Mi piace passare ore e ore con le mie cuffie e i miei strumenti tutti collegati. È perfetto per costruire composizioni e produzioni elaborate. È come una sofisticata masturbazione con infinite possibilità.
Ma adoro anche improvvisare con i miei partner musicali in studio: il calore e l’energia che si sprigionano dall’interazione con i tuoi compagni possono creare grandi brani collettivamente che trascendono le idee individuali.
Questo è particolarmente vero nel mio gruppo La Chatte con Vava e Nikolu. Abbiamo smesso molto presto di provare le nostre canzoni e abbiamo trovato gradualmente il nostro sound improvvisando dal vivo.
Il senso di mettersi in gioco è che ogni concerto è una rivelazione per noi e per il pubblico, e questo ha reso ogni concerto degli ultimi 20 anni totalmente emozionante. È come essere sia un musicista sul palco che uno spettatore in un concerto che si svolge secondo una logica poetica che ci sfugge. È una figata!
Ringraziamo Stephan Argillet per questa bellissima intervista, e gli auguriamo il meglio per i suoi progetti e le sue collaborazioni future.
È un peccato che diversi fattori non abbiano permesso la consueta intervista video e la visita del suo studio, ma la qualità delle risposte di Stephane ha più che compensato questa ‘mancanza’. Magari un’altra volta…
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