THE ELECTRONIC CORNER

Neversleep è il progetto solista di Dirk Pogrzeba, musicista berlinese con un enorme arsenale modulare a disposizione. Ecco la sua intervista per ‘The Electronic Corner’.

Sir Joe: Per tua stessa ammissione, la tua musica è influenzata dai gruppi di synth analogici dei primi anni ’80. Quali band o artisti indicheresti come tua principale fonte di ispirazione?

Dirk Pogrzeba: Direi che ce ne sono molti.
Nei primi anni Ottanta, i gruppi con sintetizzatori analogici e la ‘new wave’ erano nati in risposta al punk, soprattutto nel Regno Unito. Questa è solo un’influenza, ma è una delle più importanti perché è il periodo in cui sono cresciuto musicalmente.
Credo che tutti possano immedesimarsi in questo: sei giovane, ascolti una determinata canzone per la prima volta, resti a bocca aperta e pensi: “Che cos’era?”. Per esempio, ricordo di aver ascoltato per la prima volta una canzone come “Fade to Gray” dei Visage, o roba dei Depeche Mode o degli Ultravox.
Quello mi aveva lasciato a bocca aperta, e avevo trovato quel sound design profondo, che ora so provenire dai sintetizzatori analogici, molto interessante.
C’è calore e profondità in quel sound design molto sofisticato. Nei primi anni Ottanta era molto limitato, in un certo senso, ma era funzionale all’idea musicale di una canzone, e questo è ciò che trovavo davvero interessante.
Altre influenze sono più moderne, perché non voglio restare bloccato negli anni Ottanta. I tempi sono cambiati e così la musica elettronica.
Ci sono davvero molti artisti interessanti. Ad esempio, mi piacciono molto i Moderat, di Berlino, che annullano il confine tra analogico e digitale, e tra il songwriting classico e i suoni elettronici sperimentali. Hanno anche un bravo cantante e idee interessanti per le canzoni.
Thom Yorke, Radiohead e Trentemøller sono altri artisti che mi hanno influenzato.

Dirk Pogrzeba: Faccio musica elettronica dal 2002, dopo aver suonato per un certo periodo in band pop-rock alternative.
Ho iniziato il mio viaggio modulare nel 2019, e fin dall’inizio ho cercato modi per esibirmi dal vivo e mettermi in contatto persone compatibili.
Berlino è il posto ideale per un musicista elettronico modulare. Prima di tutto c’è questo grande negozio, ‘Schneidersladen’, che è uno dei principali negozi di moduli al mondo. Poi c’è il ‘Superbooth’, una fiera annuale dedicata ai moduli, quindi c’è molto da fare.
Tuttavia, quando ho iniziato il mio percorso modulare, non conoscevo nessuno e ho pensato: “Voglio contattare gente, voglio fare delle collaborazioni”, perché avevo avuto ottime esperienze con le collaborazioni.
Un giorno ho trovato i ragazzi che gestiscono la Berlin Modular Society. Era il periodo del Coronavirus, quindi facevano solo live in streaming.
Gli ho chiesto come potevo esibirmi nel loro live stream e loro mi hanno risposto: “Nessun problema, sei in lista per la prossima volta”. Questi ragazzi sono molto gentili e di mentalità aperta, quindi è stato molto facile e piacevole conoscerli e saperne di più su quello che fanno.
La Berlin Modular Society è attualmente un gruppo di sei persone che organizza performance elettro-modulari dal vivo nei club, con cadenza mensile. Oggi abbiamo la nostra 37esima esibizione dal vivo.
Come si entra in questo gruppo? Nel mio caso, ho suonato per la prima volta in un paio di concerti per loro, entrando così nella loro cerchia di artisti che si esibivano.
Poiché nel mio lavoro quotidiano mi occupo molto di agile coaching e project management, un giorno ho chiesto ai ragazzi se potevo aiutarli nella gestione e nell’organizzazione del circolo, hanno accettato volentieri la mia offerta e così, dallo scorso ottobre, faccio parte del comitato organizzativo.
Mi piace molto contattare altri artisti, organizzare eventi e incontrare altri musicisti modulari.
Siamo su Instagram come Berlin Modular Society e abbiamo un sito web, Berlinmodularsociety.com.
Se qualche artista modulare, a Berlino o fuori, fosse interessato a collaborare con noi, abbiamo un modulo di presentazione, quindi basta che ci mandi un’e-mail.

SJ: Forte! Dunque, abbiamo appena appreso che vivere a Berlino rende la vita più facile in termini di strutture, acquisto di materiale e cose del genere, ma per quanto riguarda l’ispirazione?
Vivere a Berlino ti aiuta anche in questo, oppure no?

Dirk Pogrzeba: Sì, assolutamente. Tutto è molto vicino e la comunità è piuttosto piccola, quindi tutti conoscono tutti. In effetti, mi aspetto di incontrare molte persone conosciute oggi all’evento.
Quello che mi piace davvero di Berlino, però, perché è una liberazione per la mia musica, è la sua apertura culturale.
Qui è davvero molto facile mescolare i generi, non ci si sente costretti a fare una cosa specifica.
In altri posti, quando ti allontani un po’ dal cliché, la gente ti guarda e dice: “Cosa stai facendo? Non stai seguendo le regole”. Ma a Berlino la gente se ne frega, o è ancora più interessata, quando introduci un tocco di originalità.
Non mi occupo molto delle comunità elettroniche di altre città, ma ho sentito dire che probabilmente questa apertura è una caratteristica specifica di Berlino.

SJ: Sono d’accordo. Ho vissuto sei anni a Monaco e, anche se mi sono trovata benissimo, devo dire che i bavaresi sono piuttosto rigidi in molte cose.
Torniamo a noi. Nel tuo processo di composizione, come riesci a combinare un buon songwriting con il sound design? Entrambi gli elementi sono molto importanti, come tutti sanno.

Dirk Pogrzeba: Ho diversi tipi di approccio.
A volte, mentre faccio una passeggiata, all’improvviso mi viene in mente una linea melodica e la registro sul telefono. Poi, tornato in studio, suono gli accordi e inizio ad aggiungere qualche beat, e così via.
Un altro approccio è quello di iniziare a sperimentare con un modulo; magari la mia intenzione è quella di fare della roba sperimentale partendo dal beat, ma poi finisco sempre per impostare una patch, ci gioco un po’ e quando penso che suoni bene, ecco che entro qualche secondo arriva una melodia, una progressione di accordi con un’idea musicale, perché questo è ciò che deve venire prima, nella mia musica.
Quindi, cerco sempre un’idea melodica, un tema della canzone, perché è quello di cui ho bisogno per la mia musica.
Il sound design è ovviamente importantissimo, ma deve supportare un’idea musicale. Da solo è carino, ma dal mio punto di vista gli manca qualcosa.
Quindi, prima c’è la melodia, poi il sound design e infine il testo, che completa il processo.

SJ: Ora parliamo di shopping!
Quando compri un nuovo modulo, come inizia il processo? Cioè, parti con un “Mi serve questo” e poi cerchi su internet o in un negozio l’offerta migliore, oppure ti innamori di un prodotto e lo compri anche se in realtà non ti serve?

(Ora ti invito a guardare il seguente video, a partire dal minuto 27:37. Prepariamoci a un’esecuzione dal vivo di ‘Doomscrolling’).